有研究发现，即使是抑郁症、自闭症、神经退行性疾病等也与这些细小的微生物有关。
几个世纪以来，我们清楚地知道情绪会影响我们的肠道，但是现在它被看作是一条双行道。
有研究人员认为他们正处于利用“情绪微生物”或“精神生物”来改善心理健康的革命的风口浪尖。
肠道菌群如何改变大脑？
大脑是已知宇宙中最复杂的物体，那它是怎么对肠道中的微生物作出反应的呢？
通过连接大脑和肠道的信息高速公路——迷走神经
肠道菌群可分解食物中的膳食纤维，产生对人体具有重要作用的短链脂肪酸
肠道菌群会影响免疫系统，从而也与脑部疾病有关
甚至有新的证据表明，肠道菌群可以利用遗传密码子microRNA来改变DNA在神经细胞中的作用方式
现在虽然有大量关于无菌小鼠行为变化与神经系统的相关的研究，但是它们是处在一个完全无菌的环境下成长的，与现实世界是完全不同的。而我们人类是处在一个与微生物不断地接触的环境中，不可能达到无菌状态。
肠道菌群与抑郁症
医院，TedDinan教授正在试图揭示他的抑郁症患者的肠道菌群的变化。
一个通用的经验法则是，一个健康的微生物群落是具有多样化的，也就说在健康人的身体里包含各种各样的微生物物种。
“如果你把抑郁症患者与健康人作比较，你会发现抑郁症患者的肠道菌群多样性显著降低。”Dinan教授说道，“但这并不是说肠道菌群是引起抑郁症的唯一原因，而是认为它确实是在抑郁症形成过程中起到一定作用的。”Dinan教授还认为，一些削弱肠道菌群的生活方式，比如低膳食纤维饮食，会让我们更容易受到伤害。
这是一个有趣的观点，肠道菌群失调有可能会引起抑郁症。
因此，科克大学的APC微生物中心的科学家们尝试将抑郁症患者的肠道菌群移植到动物身上。这在商业中被称为“跨界”。
它表明，如果你转移了你的肠道菌群，你的行为也会被转移。
JohnCryan教授说道：“通过粪菌移植，你可以在受体小鼠身上看到抑郁症患者的病症，对此我们感到非常惊讶。”
其中也包括兴趣缺失，换句话说就是，抑郁症会使人们对平时感兴趣的事物失去兴趣。
而糖水对于小鼠来说正是感兴趣的事物，无论吃多少都不知足。“但是当它们接受了来自抑郁症患者的肠道菌群时，它们就不再在意。”Cryan教授说道。
肠道菌群与帕金森
类似的证据也出现在帕金森病患者身上。
帕金森病是一种明显的神经类疾病。当脑细胞死亡时，患者会失去对肌肉的控制能力，从而产生典型的震颤症状。
帕金森病动物模型的研究实验显示，肠道菌群是引起帕金森病的重要因素之一。
当把帕金森病患者的肠道菌群移植到这些小鼠身上时，小鼠表现的震颤症状比接受来自健康个体的小鼠更糟糕。
Mazmanian教授告诉BBC：“肠道微生物的变化似乎会引起肌肉痉挛，所以有可能是引起帕金森病患者出现震颤症状的原因。我们对此十分兴奋，因为它使我们能够将微生物作为一种新的治疗方法。”
将微生物与神经系统关联起来的证据就像早期研究一样令人着迷。
但是这一领域的先驱们看到了一个更令人振奋的前景，即一种影响我们健康的全新的生活方式。
如果肠道微生物确实影响了我们的神经系统，那么也许我们可以通过改变我们体内的肠道微生物来预防或治疗神经类疾病。
帕金森新疗法
那能否通过改变帕金森患者的肠道菌群来干预疾病的发展进程呢？
有一种说法是，精神科医生开的情绪微生物或精神病药物处方，如混有益生菌的开胃食品有助于促进我们的心理健康。
来自洛杉矶加利福尼亚大学的KirstenTillisch博士说道：“我们是否可以通过改变肠道细菌来改变我们的反应方式呢？”
但是她说我们需要进一步的研究来探究细菌的哪些物种甚至是亚种可能对大脑产生影响，以及它们在肠道中会产生什么物质。
Tillisch博士说：“我们之所以对这一研究感到热情和兴奋，是因为我们现在还没有找到很好的治疗神经类疾病的方法。想象一下，如果有一条全新的途径可以用来研究神经类疾病，从而帮助人们缓解病痛，甚至是预防疾病，这是多么令人兴奋啊！”
前景展望
作为人类第二基因组的肠道微生物开启了一种全新的药物治疗方法，它几乎在所有你能想到的疾病中均有涉及，包括过敏，癌症和肥胖。
人类第二基因组的可塑性远超过人类自身的DNA，这让人感到震惊。
我们吃的事物，我们养的宠物，我们服的药物以及我们的出生方式等等都可以改变我们的肠道微生物。
如果我们不经意地这样做，想象一下也许能够更好地发挥我们的肠道微生物的潜力。
Cryan教授说：“我预测在接下来的五年里，当你去看医生进行胆固醇等测试时，你可能也会收到一份关于你的肠道微生物评估报告。”
“微生物组是未来个性化医疗的基础。”
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