近年来随着体检的逐渐普及，越来越多的人在体检时发现有肾囊肿，也经常会因这个问题困扰不已。肾囊肿是泌尿外科最常见的肾脏囊性占位，发病率约为10%，随着年龄增加而增加，其中单纯囊肿占90%，复杂囊肿占10%。体检超声或CT发现的囊肿中多数为单纯囊肿。囊肿平均生长速度为1.6mm/年(-1.3cm~1cm)，平均增长比例为3.9%-5.1%，76%囊肿在诊断后逐年增大，而24%保持不变或缩小，年轻患者囊肿生长速度快，老年患者囊肿生长速度慢，多房囊肿生长速度快，单房囊肿生长速度慢，囊肿生长速度与恶性变无相关性。
在没有肾囊性疾病的家族病史或慢性肾脏病的证据的情况下，多数单发和多发性肾囊肿是良性的。单纯肾囊肿是需要短期随访的，囊肿大小被认为是随访策略中的重要因素。由于体积增大（6-8cm）或感染、出血、破裂等并发症，约2％-4％的肾囊肿可能在随访中会出现腰痛等症状。
肾囊肿通常根据CT或核磁等影像学检查分为BosniakI,II,IIF,III,andIV级，通常I级和II级被认为是单纯囊肿，而其他被认为是复杂囊肿，随着级别的增高，囊肿的恶性可能也在增加，I,II,IIF,III和IV级的恶性可能分别为0-1%，0-10%，4.7-24%，＞50%和＞90%。如果囊肿中出现不规则增厚的分隔、不规则增厚的囊壁、囊肿内部不均质、尤其出现可增强的囊内结节、厚壁分隔和囊壁需要密切