我们的妈妈或多或少碰到过这样的问题，宝宝拉肚子了，宝宝不爱吃饭了，宝宝便秘了，宝宝吐了……，妈妈们看着宝宝蜡*的小脸真是急得跟热锅上的蚂蚁一样，四处求医问药。可是为什么会出现这样的问题呢?为了让妈妈们了解我们宝宝的“小肚子”，我们将通过数篇连续的文章和大家聊聊我们的宝宝肠道怎么了！
我们的宝宝刚出生时肠道是无菌的，这说明我们的孩子是多么的纯净啊！他们是上天赐给我们的珍贵的礼物，每个妈妈听到婴儿的第一声啼哭，都会激动的热泪盈眶，因为在这个世界上我们拥有了终生无法割舍的眷恋！可是，就从第一声啼哭，我们的宝宝不再纯净了，由于吞咽了空气，他们的肠道出现了细菌，随着开始进食，他们肠道内的细菌越来越多，这些细菌的定植是一个复杂的过程，受诸多因素影响，如分娩方式、喂养方式和应用抗生素等。婴儿期的肠道吸收功能对于成年以后的健康是极为重要的阶段，这是由于人类大脑和神经的发育成熟是在生后2年内完成。因此，在此期间主要营养素的吸收对于人体大脑和神经元突触的最理想的生长和发育起着非常重要的作用，而神经元的发生发育与人类的认知能力高度相关。发育中的胎儿和母乳喂养的小儿，为了自己生长发育所需要的营养物质，会吸收甚至是营养不良母亲的营养成分。一旦分娩或断奶后，婴儿的生长发育则完全依赖养育人提供的食物和饮用水。在发展中国家提供给儿童的食物和饮用水常常被目前所认识的一系列的肠道病原体污染。据统计，全球范围内1∕6的人口（约11亿）喝不到安全的饮用水，4∕10的人口（约26亿）没有厕所使用。这两组数字扔在不断增加，到年，分别会达到29亿和42亿人。由此造成巨大人群数量的肠源性感染，可能会导致小儿腹泻的发病率持续高水平。
WHO于年提出关于全球疾病负担（GBD）问题的研究中，应用伤残调整生命年（DALY）作为衡量疾病负担的单位。DALY综合考虑了伤残和死亡两种健康损失，并赋予以社会价值取向的信息，使之合理表达疾病对人群健康的影响。腹泻的高发病率潜在的DALY影响远大于由腹泻引起较高死亡率的影响，这主要是由于腹泻的高发病率所导致的伤残是数年甚至终生的。多次反复的感染性腹泻直接损伤肠道的吸收功能，影响营养素的吸收，导致营养不良的发生。尤其是婴幼儿时期的营养不良，引起生长发育迟缓，有资料表明，7岁时的身高比同龄儿矮8.2cm，9岁时的智商（IQ）降低10分。中度生长迟缓的儿童成年后劳动能力可损失2%-6%，重度生长迟缓的儿童成年后劳动能力可损失2%-9%，这会降低整个社会的劳动生产率。蛋白质缺乏可使IQ降低10-15分，缺铁性贫血可使IQ降低5-8分，碘缺乏可使IQ降低10-12分，成人碘缺乏可使IQ降低10.5分。研究发现，一些特殊的肠道病原体感染，即使不出现腹泻症状，仍然影响小儿的生长发育。反复的肠道感染导致营养不良，营养不良有容易导致腹泻，两者互为恶性循环，严重影响儿童的生长发育，给社会经济发展带来潜在的损失，而且是巨大的，必须引起重视。
近年来，宿主-肠道病原体-肠道菌群引起了密切的