益生菌是个很热门的概念，当然，各种论调众说纷纭，令人莫衷一是。美国消化学会在年发布了益生菌在胃肠道疾病中的作用指南。指南代表了美国消化学会AmericanGastroenterologicalAssociation关于益生菌和胃肠道疾病的官方建议。
背景知识
最近20年，关于胃肠道菌群在胃肠道健康中的认识和兴趣与日俱增。WHO和联合国食品农业组织将益生菌定义为适量使用对宿主有益的活性微生物。益生菌被认为有希望能通过调整胃肠道菌群来对身体有益，这促使相关产业在世界范围内成为数十亿美元的工业。
益生菌在欧美不被认为是药所以监管也和药品不同。因此，该产业基本处于无监管状态，其产品可直接向消费者推广而不必提供有效性的直接和可靠的证据。这使得益生菌产品虽然临床证据混乱可疑却得到了广泛应用。据估计，近四百万（3.9）美国人在年使用过某种益生菌产品，这是年的四倍。这一切使关于益生菌的正确使用的客观指南十分有必要。
益生菌可能适用的范围很广泛，益生菌本身也包括了多种多样的微生物，本指南重点