我们中国人有句老话要想活得好，胃肠很重要。事实上胃肠道健康对我们的身体影响很多。最近有科学家找到证据说明胃肠道的健康竟然和大脑的感染有关系。
大脑具有独特的保护，防止入侵细菌和病*，但它的防御机制长期以来一直是个谜。现在，一项在人类样本中证实的对小鼠的研究表明，大脑在保护其方面有一个令人惊讶的盟友：肠道。
大脑可以说是身体中最重要的器官，因为它控制着大多数其他身体系统，并启用推理、智力和情感。人类已经进化出各种保护措施，以防止对大脑的物理损伤：它位于一个坚固的骨质外壳中——头骨——并包裹在三层称为脑膜的防水组织中。
不太清楚的是身体如何保护大脑免受感染。在身体的其他地方，如果细菌或病*进入血液，我们的免疫系统会启动，免疫细胞和抗体瞄准并消灭入侵者。然而，脑腔形成一个不可渗透的屏障，阻止这些免疫细胞进入大脑。
在今天发表在《自然》杂志上的一项研究中，由英国剑桥大学和美国国立卫生研究院的科学家领导的研究小组发现，脑膜是一种叫做浆细胞的免疫细胞的家园，浆细胞分泌抗体。这些细胞被特别地安置在脑膜内运行的大血管旁，使它们能够分泌抗体"守卫"来保护大脑的周边。
当研究人员观察由这些细胞产生的特定类型的抗体时，他们得到了一个惊喜。他们观察到的抗体通常是在肠道中发现的类型。
通常，在血液中发现的抗体是一种被称为免疫球蛋白G(IgG)的类型，它产生于脾脏和骨髓，这些抗体保护身体内部。
然而，在脑膜中发现的抗体是免疫球蛋白A(IgA)，它通常产生于肠道内壁或鼻内壁或肺内壁，可以保护粘膜表面，即与外界环境接触的表面。该团队能够对肠道和脑膜中的B细胞和浆细胞中的抗体基因进行排序，并表明它们是相关的。换句话说，最终进入脑膜的细胞是那些在肠道中选择性扩张的细胞，它们在肠道中识别出了特定的病原体。
大脑的方式保护自己免受感染,除了脑膜的物理屏障,基本上是一个谜,但发现一个重要的防线开始在肠道很惊讶。但实际上，这完全说得通:即使是肠道屏障的一个很小的缺口，也会让细菌进入血液，如果它们能够扩散到大脑，后果将是灾难性的。
在脑膜上播撒抗体产生细胞，这些细胞被选择用来识别肠道微生物，确保抵御最有可能的入侵者。
研究小组用老鼠进行了研究，老鼠通常被用于研究生理学，因为它们有许多与人体相似的特征。他们发现，当老鼠的肠道中没有细菌时，脑膜中没有产生胰岛素抵抗素的细胞，这表明这些细胞实际上起源于肠道，它们被选中在脑膜中居住之前识别肠道微生物。
当研究人员移除脑膜中的浆细胞时。因此没有IgA来诱捕细菌——微生物能够从血液中扩散到大脑中。该小组通过分析手术中摘取的样本，确认了人类脑膜中存在IgA细胞，表明这种防御系统可能在保护人类免受中枢神经系统脑膜炎和脑炎感染方面发挥重要作用。
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