一个孩子来就诊，就诊时我发现孩子不停地咬指甲，再一看孩子的十个指甲全都变形了。我问孩子妈妈，孩子咬指甲多久了？孩子妈回答，他就没有剪过指甲，全部咬掉，并且都吃了。很多孩子咬指甲，家长不太在意，其实这是一种病，心理的疾病，需要进行干预。
一、什么是咬指甲？
咬指甲也称咬指甲症或咬指甲癖，是指儿童反复出现的自主或不自主的啃咬手指甲的行为，有的也可表现为咬脚趾甲。咬指甲是儿童期常见的一种不良习惯，多见于3～6岁儿童，男女均可发病。多数儿童随着年龄增长咬指甲行为可自行消失，至18岁仍有23%的人咬指甲，少数顽固者可持续到成人，在30岁以上的男性中有10%的比例有这种习性障碍。咬指甲常有家庭倾向。
二、小孩为什么咬指甲
造成孩子咬指甲的原因主要与精神紧张有关。有的儿科医生会建议家长查微量元素，比如钙、铁、锌、血铅、镁等。孩子咬指甲的主要是精神紧张。在生活节奏改变，比如孩子入托、入学时孩子特别容易出现紧张，在生病时也容易诱发此症，部分小儿由于模仿他人而形成，无意间开始模仿父母或兄弟姐妹的行为。具有内向、敏感、焦虑素质等性格特点的小儿容易患此症。部分患儿诱因不明。
三、咬指甲的表现
孩子表现为反复咬指甲。轻者仅啃咬指甲，严重者可将每个指甲咬坏，甚至咬坏指甲周围的皮肤，少数小儿还咬脚趾甲。部分儿童常伴有其他行为问题，如睡眠障碍、多动、焦虑、紧张不安、抽动障碍、吸吮手指、挖鼻孔等。症状顽固者夜间也出现咬指甲行为。
四、咬指甲的危害
1.霉菌感染：小孩喜欢东抓西抓又咬指甲，会使霉菌有机可趁，有可能造成日后霉菌感染或形成灰指甲。
2.发炎：由于指甲缝中容易藏污纳垢，长期咬指甲会让指甲和甲床无法密合生长，细菌便会藏匿在这些地方，容易造成指甲周围或甲沟发炎。
3.全身感染：俗话说病从口入，而咬指甲就是其中一种。尤其是夏季，是肠病*的高发期，有可能因为咬指甲而吃下病菌，引发肠胃问题，或者在季节交替时节，得流行性感冒。
4.蛲虫或蛔虫：孩子在外玩耍时，或许偶尔会沾染一些小虫卵在指甲缝中，如果没留意清洁，就容易将这些虫卵吃下肚。
5.牙齿不整齐或口腔感染：经常咬指甲可能影响儿童的牙齿成长，有些人会出现牙齿密合度不完整或门牙缺角，视觉上不美观。另外，如孩子嘴巴里有伤口，咬指甲的动作也许会造成口腔内的伤口感染。
6.指甲变形：要是发现指甲已经开始变形，代表孩子经常咬指甲，而且已经不是一天两天的事。如果父母放任小孩继续咬下去，通常会越咬越糟糕，指甲也会越来越不健康。
五、家长该怎么办？
1.家长重视：当家长发现家里有小孩子开始咬指甲的时候，家长首先应认识到这是一种病症，单纯地采取打骂或惩罚非但无益，反而会使病情加重。其次，要积极寻找引起紧张和忧虑的因素，并及时改善儿童的生活环境，培养健康的生活习惯。此外，应给孩子定期修剪指甲，防止指甲感染和表皮损伤。不能让这种咬指甲的行为越来越严重，甚至伴随着孩子的一生。
2.心理疗法：主要采用行为限制和正面引导。所谓行为限制，即当幼儿咬指甲时，父母应耐心地教他把手指慢慢地从嘴里移开，并用微笑、点头或夸奖的口吻表示赞允，通过一件有意义的事或玩具，以分散孩子的注意力。正面引导，则是对合作的年长儿讲清道理，使其意识到咬指甲是一种行为偏离和咬指甲的危害性，只要通过自己的努力是完全可以纠正的。同时鼓励患儿多参加集体活动和户外锻炼，发挥自己的潜能，促进身心健康发育。
3.坚持不懈：咬指甲癖的治疗不是一朝一夕就能见效的，矫治过程需要较长的时间，故家长不但自己要有信心，而且还要增强患儿的信心。采取父母监督和孩子自我监督相结合的方法，只要坚持一段时间，就能戒除咬指甲癖这一行为偏离。
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