研究人员发现，血清素，一种被认为能促进快乐和幸福的化学物质，可以降低一些肠道病原体造成致命感染的能力。
研究结果发表在《细胞宿主iamp》杂志上；这种微生物可能提供一种新的方法来对抗目前存在的真正有效的治疗方法很少的感染。
“虽然绝大多数对5-羟色胺的研究集中在大脑中它的影响，大约90%的化学神经递质，神经细胞用来相互交流，在胃肠道产生，研究作者来自UT西南医学中心的VanessaSperandio在美国，解释道。
对人类来说，数万亿的细菌生活在这个空间里。大多数这些肠道细菌都是有益的，但致病菌也可以在胃肠道中定居，导致严重的、可能致命的感染。
由于肠道细菌受到环境的显著影响，研究小组想知道肠道中产生的血清素是否会影响感染胃肠道的致病菌的毒性。
他们对大肠杆菌O进行了研究，这是一种会导致致命的食源性感染周期性爆发的细菌。
研究小组在实验室的培养皿中培养这些致病细菌，然后让它们接触血清素。
基因表达测试表明，血清素显著降低了一组基因的表达，而这些基因正是这些细菌用来引起感染的。
使用人体细胞进行的其他实验表明，如果这些细菌暴露在血清素中，它们将不再对细胞造成与感染相关的损伤。
接下来，研究人员研究了血清素是如何影响活宿主的毒性的。
研究人员用老鼠研究了血清素是如何改变啮齿柠檬酸杆菌感染宿主并使其生病的。啮齿柠檬酸杆菌是老鼠肠道中的一种细菌，通常被用作人类大肠杆菌的类似物。
这些老鼠经过基因改造，使其胃肠道中血清素分泌过剩或不足。
根据这项研究，那些过度产生这种神经递质的人，在接触了这种细菌后，不太可能被牙本质C.啮齿菌占据，或者病情相对较轻
用氟西汀(品牌名百忧解)来增加老鼠血清素水平，可以防止老鼠因接触啮齿目动物而患病。
然而，血清素分泌不足的老鼠在接触细菌后病情更加严重，经常死于疾病。
未来，研究小组计划研究操纵血清素水平作为对抗胃肠道细菌感染的一种方法的可行性。