桂枝类方很多，但既然都以桂枝为其中心，那么，先了解、掌握桂枝对于熟练运用桂枝汤具有事半功倍的效果。
桂枝是樟科植物桂树的干燥嫩枝，主产于两广，其气味芳香，味微甜而带辛辣。
桂枝的作用范围很广，《伤寒论》中个方子就有44个方子用了桂枝，足见其重要，是学习中医首先应了解与熟悉的。
常有医生说桂枝是中医最难用的药物之一，但也是最有魅力的药物之一。
研究证明桂枝可以治疗发热、自汗、身体痛、关节痛、头痛、腹痛、腹泻、四肢冷、胘晕、烘热、气上冲、遗精、心动悸、脉结代、喘息、短气、浮肿、小便不利、月经不调、瘀血、精神异常等多种病证。中医常用和营、通阳、利水、下气、行瘀、补中等术语来概括。
什么人适合用桂枝？
中医有“药证”、“方证”之说，也就是什么情况用什么药，什么情况用什么方的意思，现在我们就来看看桂枝的“药证”：
1.发热或自觉热感，易出汗，甚或自汗，恶风，对寒冷感觉敏感，关节痛；
2.自觉腹部有上冲感或搏动感，心动悸，易惊，烘热，失眠。
桂枝证的发热大多是低热，或仅仅有自觉的热感，同时伴有出汗、恶风、怕冷。诊察时常见患者的腹部皮肤及手心比较湿润。腹部的上冲感或搏动感，中医称为“气上冲”、“奔豚”、“脐上筑”。正常时，腹主动脉的搏动是不易感知的，只是在体质虚弱的状态下，才能有搏动感或上冲感；同样，易惊、失眠、烘热面红、心动悸等均是这种反应。
所以桂枝证是体温调节、汗腺分泌、血管舒缩、神经兴奋抑制等功能失衡的一种病证。多见于弱不禁风、多愁善感的林妹妹，其舌质淡红或暗淡，特别是生病时的舌象，大多表现为暗淡、暗红，甚或紫暗，但质地柔嫩而润泽，黄煌先生称之为“桂枝舌”。
桂枝汤证：
1.自汗，恶风，发热或自觉热感；
2.上冲感，动悸，肌肉痉挛拘急；
3.脉浮，或弱、或缓、或数、或大而无力；
4.舌质淡红或暗淡，苔薄白。
桂枝汤主治表虚证，发热性疾患见上证者，无论是感染性疾病的发热，还是非感染性发热，或是不明原因的长期发热，也无论是低热还是高热，均可使用本方。
出汗异常的疾患多见桂枝汤证，如自汗、盗汗、局限性多汗、头汗、黄汗。此外对低血糖、心血管疾病、自主神经功能紊乱、神经衰弱等导致的出汗异常也有效。
心血管疾患，见心动悸、自汗、恶风、失眠多梦、舌质暗淡者，可予桂枝汤，红胖者、黄胖者慎用。
各种皮肤病，出现舌苔薄白，脉浮缓或浮滑者，体形白瘦，平素好感冒、易出汗及遇风冷更甚者，均可用桂枝汤。
过敏性鼻炎、过敏性哮喘等过敏体质，证见恶风自汗、清涕多或稀痰多、舌苔白滑者。用桂枝汤加细辛、五味子、附子等，常能收效。
妊娠恶阻，见恶风、干呕者，可予桂枝汤，可加半夏、人参、干姜等，但舌质红、苔黄腻者不宜。
桂枝加附子汤证：
1.桂枝汤证见冷汗、皮肤湿冷、过汗、脉弱浮大、舌质淡诸证者；
2.桂枝汤证伴见关节疼痛较剧、四肢拘挛者；
3.寒疝、腹痛、体痛、手足冷等见脉沉迟、舌质淡者。
桂枝加附子汤，所治者为表虚寒证，比桂枝汤证多了一个寒字，就是体内阳气不足，尚有里寒，证见关节剧痛、冷汗多者，于是便加附子以温阳散寒，同时配合干姜或生姜制其毒性。
老人体虚感冒、或素体阳虚者感冒多汗肢冷时，可用桂枝加附子汤。
自主神经功能紊乱、更年期综合征等严重自汗者，伴恶寒肢冷、神疲乏力、面色无华、舌质淡嫩、脉细虚无力等，可予桂枝加附子汤。
清涕不止，或女性白带清稀量多者，证见肢冷汗多，或平素体虚易汗，可用桂枝加附子汤。
各种关节炎所致的关节痛、坐骨神经痛者，可用桂枝加附子汤，常加白术。
小建中汤证：
1.慢性腹痛伴动悸、烦热；
2.虚弱、腹部扁平而肌紧张；
3.舌质嫩、苔少。
小建中汤所治者，为腹部、胃部的虚劳急痛，即阵发性痉挛绞痛，虽程度不剧烈但经常发作，同时伴有心动悸、烦热、多梦、鼻衄等虚弱性症状，身体多瘦弱，肥满、舌质坚老而苔厚者多不适用。
痉挛性腹痛者，腹肌紧张或腹虽胀满，腹皮按之硬但中空，舌质多嫩红偏暗，舌苔薄白或少苔者，可予小建中汤。这类腹痛可见于胃及十二指肠溃疡、肠易激综合征、胃肠神经症、结核性腹膜炎、胆道结石及蛔虫、输尿管结石、痛经等多种疾病中。对胃癌早期心下部疼痛、胃部有振水音、腹部挛急痛、脉软弱，或呕吐、食欲不振、便血、呈贫血衰弱症状者有效。
痉挛性便秘者，大便多干燥如栗，并有腹痛，可用小建中汤，常去掉饴糖。
儿童体质虚弱者，证见白瘦体形，毛发枯黄，易惊，多汗，食欲不振，脉虚浮，可用小建中汤；易疲劳、腹直肌紧张的遗尿患儿，亦可予小建中汤；白瘦患儿腹痛、盗汗者，宜小建中汤；性格内向，惧怕上学，每每于早晨上学时腹痛发作的小儿胃肠神经症者，用小建中汤治疗，效果很好。
方中的芍药、甘草，尤善解痉挛、止痛，原用于治疗外感病误用汗法所致的脚挛急，现代研究证明对于腓肠肌痉挛症、三叉神经痛、面肌痉挛症、坐骨神经痛、胃痉挛、胃及十二指肠溃疡、顽固性呃逆、胆石症、蛔虫病、输尿管结石、血栓闭塞性脉管炎等皆有效果，尤其是对胃肠道平滑肌痉挛和腓肠肌痉挛。
临床应用小建中汤时，贫血、自汗、易感冒者，常加补气生肌的黄芪，名黄芪建中汤；女性产后体痛、腹痛及月经痛者，加养血调经的当归，名当归建中汤；小建中汤去饴糖，名桂枝加芍药汤，因去味甘甜的饴糖，对不喜甜食或不宜甜食者，或病情呈急性化倾向、腹痛程度比较重的患者比较适合。
小建中汤、桂枝加芍药汤、桂枝加大黄汤都治腹痛，其区别在哪里？
小建中汤主治慢性虚弱性腹痛，患者的全身状态不好，腹痛绵绵，按之舒适，且喜甜食，无里实倾向；桂枝加芍药汤主治阵发性腹痛，时发时止，里实倾向渐露；桂枝加大黄汤主治持续性腹痛，而且拒按便秘，舌苔也较厚干，里实倾向十分显著。
桂枝加大黄汤证：
1.发热或自觉热感，恶风、自汗；
2.便秘，持续性腹痛，拒按；
3.舌苔厚干。
桂枝加大黄汤主治表虚里实证，将桂枝汤中芍药加倍，再加大黄而成，也可看作是小建中汤去饴糖，加大黄的方剂。众所周知，大黄是重要的泻下清热药，被称为斩关夺门的“将军”，它能破门而入，攻下胃肠的宿便、积滞及内热，故是里、热、实证的代表性药物。
桂枝加大黄汤主要用于便秘、痢疾、腹痛证见桂枝汤证者，也可用于“桂枝体质”患者的胃痛、咳喘、发热、头痛等病症见便秘燥结、腹痛、舌苔厚干者。
顽固性荨麻疹，发作时形寒怕冷，大便燥结难下者，可用桂枝加大黄汤。
桂枝加龙骨牡蛎汤证：
1.胸腹动悸、易惊、失眠多梦；
2.自汗、盗汗，或遗精；
3.脉浮大而无力；
4.舌质嫩红、苔少。
如果桂枝汤证本来的上冲感、动悸等症状更为严重，出现胸腹部的搏动感、上冲感、易惊恐不安、睡眠浅或失眠、多恶梦、自汗盗汗时，就要用桂枝加龙骨牡蛎汤，龙骨为古代多种哺乳动物骨骼的化石，这种无味、无臭、吸湿性极强的东西，却是一味重要的镇静、安神、收敛药，临床上对伴有脐下动悸的惊恐不安、烦躁、失精、出血等证有效。牡蛎为海洋贝类生物牡蛎的贝壳，药效与龙骨基本相同，所不同的是以胸腹部的动悸为目标，故可以治疗胸闷、心动悸、头昏头痛、盗汗、烦躁、遗精等。张仲景每将龙骨与牡蛎相配，入桂枝、柴胡剂中，治疗胸腹动悸、烦躁不安、失眠等。
运用此方时，脉必见浮露、大而无力，舌质嫩红、湿润、舌苔薄白者可用，这表示正气虚而内无邪。舌苔黄腻、焦干、厚腻等有痰热、积热、湿浊等，都妨碍本方作用的发挥，故当慎用。
面白体瘦的儿童，目睛虽然有神而多易惊、夜啼不安、低热烦躁、自汗盗汗、口渴、遗尿等以正虚为主证，如迁延性肺炎、软骨病、夏季热等病，可用桂枝加龙骨牡蛎汤。
白瘦体弱的青年男女，如有失眠、多梦及心悸、胸闷、盗汗等证，男子遗精、阳痿、早泄、不射精，女子月经失调、性冷淡、焦虑、恐惧等，如目睛精采外露，舌嫩红苔少，脉大无力，均可用桂枝加龙骨牡蛎汤。
此外，桂枝体质的久喘、多汗、舌质嫩红、苔少者以及慢性胃痛、腹痛伴见多梦、失眠、盗汗、头昏、舌苔少者，也有本方的用武之地，如肺气肿、支气管喘息、消化道溃疡、胃炎等。
当归四逆汤证：
1.手足厥寒、麻木、冷痛，甚至青紫；
2.脉细；
3.腹痛、头痛，或腰痛、腿痛、脚痛；
4.舌淡苔白。
手足冷以指尖为甚，虽夏天亦阴冷异常，脉细为血管收缩的缘故，并非心脏功能衰弱，故全身情况比较好。疼痛是必见症状，大多遇冷更剧。女性可见月经期间症状加重。舌淡苔白表示寒证的存在，是临床的重要鉴别点。
当归四逆汤可以看作是桂枝汤的加味方，擅治四肢冷痛、头痛，所加当归性温能镇静、镇痛，细辛能发散风寒，温经止痛。所以当归四逆汤的温经止痛作用得以大大增强，临床常用于虚寒性的疼痛。这种疼痛主要出现在多种神经血管病变及血液循环障碍，特别是末梢循环障碍性疾患，一些局部炎症性疼痛及痉挛性疼痛也可以见到。
雷诺氏病、冻疮、红斑性肢痛、血栓闭塞性脉管炎、偏头痛等循环障碍性疾病，坐骨神经痛、肩周炎、风湿性关节炎、关节痛、经痛、月经不调等证属虚寒者，可用此方，既能内服，也可外洗，临床常加吴茱萸、生姜、桃仁、红花等。恶寒脉迟者，可加附子、细辛；局部感染者加金银花、连翘、大黄。
当归四逆汤加吴茱萸、生姜，名当归四逆加吴茱萸生姜汤，《伤寒论》用治“内有久寒”，因吴茱萸性热，有良好的止痛、止呕作用。其镇痛、止呕作用优于当归四逆汤，伴呕吐、恶心、巅顶头痛、老年体弱的虚寒性齿痛比较适合。
温经汤证：
1.月经不调、血色暗淡；
2.自觉手足心热而又恶风、自汗，午后有发热感，或有头痛、恶心；
3.腹壁薄而无力，小腹部拘急、疼痛或腹胀感；
4.消瘦、皮肤干枯发黄、口唇干燥、手掌干燥裂口、舌质暗淡。
温经汤是传统妇科名方，其药物组成可以看作是桂枝汤的加味方。所加当归、川芎、芍药能补血活血，是传统调经的主要药物，阿胶能止血、补血，常用于月经过多、贫血等。牡丹皮具活血化瘀、清热的作用，桂枝、吴茱萸则能温经止痛，故能养血滋阴、活血化瘀、温经止痛。所以月经不调、闭经、子宫发育不良、子宫萎缩、不孕更年期失眠、久泻、漏下、下腹部冷痛、虚寒性痛经均可以考虑使用本方。
其月经不调者，血色多暗淡，若血色鲜红或紫红、质黏稠者，为内热甚，温经汤就不适宜了，可以考虑使用丹栀逍遥散或荆芥连翘汤。
另外本证虽自觉发热，手足心烦热，口唇干燥，似为热证，但恶风、自汗、舌质暗淡、小腹部拘急疼痛，实乃寒证，故临床应加以注意。其消瘦枯黄，口唇干瘪而不红润，甚至干燥疼痛，毛发枯黄易脱落，特别是手掌脚掌干燥，摩擦后沙沙地响，容易裂口或有毛刺。这种体质状态，中医常用“血虚”来解释。服用温经汤的同时，要多食用猪蹄、牛筋、鸡爪等富含胶原蛋白的食物。
炙甘草汤证：
1.脉虚无力、三五不调；
2.羸瘦、面色憔悴、贫血貌，皮肤干枯，舌苔薄或无苔；
3.精神萎靡，动悸，汗出而闷，气促，便秘。
“桂枝体质”患者的心脏疾患，通常可以考虑使用炙甘草汤。其所治疗的心脏病，以阴虚类的心律不齐为最多，形体消瘦且面容憔悴，常有贫血貌，方中除桂枝、生姜为温阳助阳药外，其余皆为补益气血的药物。这比桂枝加人参汤的补益强壮作用更强，如体型肥胖、面色暗赤或油腻者，多为痰热证或痰湿证，则不宜使用炙甘草汤。
苓桂术甘汤证：
1.心下动悸、或气上冲胸、或眩晕；
2.腹部软弱而胸胁部胀满、胃内有振水音；
3.小便不利，浮肿倾向。
长期疲劳、紧张、嗜好寒冷之物，均可以使阳气受损，体内的水液停留不化而致病。证见眩晕、动悸、胃内振水音、恶寒、背中冷、咳嗽痰多清稀、口淡无味、胸胁支满、大便溏薄、小便不利、苔滑等，发作无定时、时好时坏，发作时来势凶猛，但去后则相安无事，而精神刺激、心身疲劳等常是引发本证的诱因。
此时用苓桂术甘汤，方中茯苓与白术同用，治疗伴有小便不利的眩晕、动悸；桂枝与甘草温阳定悸，能治疗心动悸、汗多、胸闷者。
耳源性眩晕、高血压性眩晕、神经衰弱性眩晕等各种眩晕，如伴有胸胁逆满、动悸身摇、小便不利，可用此方。
风湿性心脏病、冠心病、高血压性心脏病、肺源性心脏病、心肌炎等以心悸为主证的患者，如有疲劳感、汗多、胸闷、浮肿及小便不利等，可用此方。
胃下垂、胃溃疡及十二指肠溃疡、慢性胃炎、神经性呕吐、胃肠神经症等以胃内有振水音为特征的疾患。如有动悸、眩晕、小便不利等症状，胃镜检查可以发现胃内潴留液，可用此方。
支气管炎、哮喘、胸膜炎等以咳嗽、胸胁支满为特征的疾患，如见咳嗽痰多清稀色白、对寒冷敏感，并有眩晕、动悸等，可用此方。
与本方作用相似的方剂有茯苓桂枝甘草大枣汤、五苓散、桂苓甘露饮，但茯苓桂枝甘草大枣汤为本方去白术，加大枣而成，因大枣有缓急安神的作用，故本方对动悸、冲逆等证最为适合，心脏病、神经症、贫血等多用此方；五苓散的利水作用较苓桂术甘汤强，临床见浮肿、小便不利、呕吐、眩晕、动悸等证者，可以考虑使用本方；桂苓甘露饮多用于发热性疾患中伴见小便不利、呕吐、头痛、发热、烦躁口渴者。
桂枝茯苓丸证：
1.疼痛部位固定，下腹痛、按压则痛甚，或有包块；
2.头痛昏晕、睡眠不良、烦躁、动悸、精神不安、烦躁、甚至发狂；
3.面色晦暗、面红或紫红，舌质暗或有紫点；
4.出血易凝固、紫黑。
《金匮要略》中，原用桂枝茯苓丸治疗妇人腹部肿块且漏下不止的痛症。但现代医家认为凡有瘀血证者均可以使用本方。
瘀血证多面色暗红或暗黄、唇色暗红、舌质暗紫、目睛充血，在下腹部脐周有压痛或包块，或有明显的抵抗感或不适感，所以腹诊很重要，此外瘀血证一般有精神症状，如头昏头痛、烦躁易怒、思维迟钝、记忆力下降等。
妇人子宫及附件的炎症、子宫内膜增殖症、月经不调、闭经、痛经、产后胎盘残留、子宫位置异常、子宫肌瘤、卵巢囊肿、不孕症、习惯性流产等，若月经色暗或黑、易凝固有血块，并伴腹痛者；或月经前头痛、乳胀、烦躁、易怒者，均应考虑瘀血证的可能性，常用本方可愈。
此外高粘血症、高脂血症、冠心病、心绞痛、脑梗塞、支气管哮喘、糖尿病、肾功能不全、下肢静脉血栓、下肢溃疡、阑尾炎、子宫直肠窝积液、前列腺肥大、精索静脉曲张、痤疮、银屑病、腰椎病等疾患，若有瘀血证者，也可用本方。
芍药有赤芍白芍之分，白芍善解痉，赤芍善活血，所以腹部挛急疼痛与脚挛急常使用白芍，而有瘀血证时多用赤芍。
临床应用本方常常加减。便秘腹痛，加制大黄；腰腿痛，加怀牛膝；进食后腹胀嗳气反流、心下按之满痛者，合大柴胡汤；抑郁、失眠，合柴胡加龙骨牡蛎汤；糖尿病、高血压，合黄芪桂枝五物汤。
枳实薤白桂枝汤证：
1.胸背闷痛、心下痞满；
2.腹胀、便秘或大便干燥难解；
3.舌苔厚、舌面干腻、舌质暗或有瘀点。
枳实薤白桂枝汤是桂枝类方中的理气散结方。临床主要应用于胸背痛、胁下胀满、便秘的胸痹病。胸痹与现代医学所说的阻塞性肺气肿、心绞痛、肋间神经痛、胃痛等病症相似，瓜蒌、薤白是治疗胸痹的常用组合，枳实、厚朴则是治疗胸腹痞满的常用组合。而桂枝为气逆上冲、动悸等证必用。
本方所治心痹，其舌质必偏暗，非此不能用。若舌质红舌苔干焦者，宜用大小承气汤；若其人肥满，面色无华，大便稀溏，或先干后溏，舌质淡胖，舌面润滑，虽有胸背痛、心下痞满，也不能使用本方，当宜人参汤（理中汤）加味。
若有枳实薤白桂枝汤证者，但症状较轻、腹胀不甚，可以选用桂枝生姜枳实汤。
桂枝芍药知母汤证：
1.剧烈的关节疼痛、伴关节肿大；
2.恶风发热、有汗或汗少；
3.面色暗黄或有浮肿，脚浮肿。
桂枝芍药知母汤由桂枝加附子汤、麻黄加术汤再加防风、知母组成，其中桂枝加附子汤能治恶风、自汗、关节冷痛。麻黄加术汤能治恶寒无汗、肌肉关节酸痛而浮肿者，故此方能治疗关节肿痛、麻木不仁、面色暗黄或有浮肿、恶风发热、浮肿、眩晕等证。
此外，还有桂枝汤加厚朴、杏仁，名桂枝加厚朴杏子汤，治疗桂枝汤证见胸满腹胀、咳嗽、喘息、痰多者；倍桂枝，加大黄，名桂枝加大黄汤，治疗瘦弱之人的腹痛便秘；加黄芪，名桂枝加黄芪汤，治疗自汗、盗汗、黄汗见浮肿、小便不利者；稍增白芍、生姜用量，加人参，名新加汤，治疗汗多、心悸、胘晕、食欲不振者；加葛根，名桂枝加葛根汤，治疗桂枝汤证伴见项背拘急或腹泻者。
留待以后再说！