许多人可能都有过这样的体验，当心情愉悦时，胃口总是很好，当心情忧郁时，吃什么东西都没滋没味，这就说明人的情绪与胃肠道的功能密切相关。据报道57~70%的功能性消化不良伴有情绪异常，40~60%的肠易激综合征伴有情绪异常，许多胃肠疾病也与情绪有关，如20~32%的胃十二指肠溃疡伴有情绪异常，30~65%的消化道肿瘤伴有情绪异常。那么为什么情绪会影响胃肠功能，怎样才能减少情绪对胃肠功能的影响？
一、肠道是人的第二个大脑
我们的胃肠道不仅是一个消化器官，而且还是最能表达情绪的器官，所以也称人的第二大脑。
这是因为胃肠道内本身有一套自己的神经系统，整个胃肠道覆盖着数亿个神经细胞和大量的内分泌细胞，它们通过激素传递有关肠道环境及其细菌的化学信息，可以帮助胃肠灵活感知到个体轻微情绪的变化，当接收到“情绪刺激”的信号时，胃肠蠕动速度、消化液分泌置就会依据信号刺激程度的不同做出响应。大部分的胃肠活动并不是由大脑直接控制，而是通过胃肠神经系统的指挥完成的。
与情绪表达密切相关的激素是多巴胺和5-羟色胺。多巴胺主要有兴奋作用，当体内多巴胺水平过低，就会使人的情绪低落。5-羟色胺又名血清素，能让人产生愉悦的情绪。当体内血清素不足时，会使人烦躁易怒，失去理智。这两种调节情绪的物质在大脑中也存在，但大脑分泌血清素只占全身的5%，而95%的5-羟色胺在肠道里合成。
二、脑肠轴的互动
在我们的大脑与胃肠之间有条“情绪专线”叫作脑肠轴，脑肠轴是指中枢神经系统与肠神经系统之间形成的双向通路，也就是说这两个系统每时每刻都在进行信息交流，共同组成的信息交流系统，而且这个“情绪专线”是双向的，大脑和胃肠可以互相影响，当其中一方出现问题时，就会导致脑肠轴失衡，这就是脑肠轴的互动。
当人处于较为亢奋的情绪时，这种情绪传输到中枢神经系统，产生神经冲动，通过脑肠轴将信息传输到胃肠，从而影响胃泌酸、蠕动、运动，容易造成胃动力不足、胃痉挛、胃食管反流、胃炎，甚至消化性溃疡。相反，胃肠状态又可通过脑肠轴影响中枢痛觉、情绪和行为，如当胃肠动力低下的时候，人会出现焦虑、过度警觉等。
三、情绪对胃肠功能的影响
情绪异常分为抑制情绪、激惹情绪和认识异常。抑制情绪主要表现是提不起精神，高兴不起来，事事无兴趣，晨间疲乏等抑郁症状。激惹情绪主要是遇事容易着急，易怒，心神不定，入睡困难，早醒等焦虑症状。认识异常主要是易被暗示，胡思乱想，恐惧害怕，表现出让临床医生难以解释的症状。
抑制情绪常伴有腹胀、早饱、食欲下降、嗳气、便秘、口气重等。激惹情绪常伴有腹痛、腹鸣、反酸、烧心、腹泻等症状。认识异常主要是对“疾病”过度的