“在国际上，已经有很多婴幼儿奶粉方面的技术研发出来并应用，但中国还没有，差距不是一点点，背后的很重要的原因就是中国企业研发能力较弱。”中国工程院院士陈君石向蓝鲸财经记者表示。陈君石的一番话也让业内意识到国内营养技术方面与国外仍有较大差距，同时，加强中外合作、建立开放交流的科研平台也尤为重要。
7月16日，达能宣布其位于中国上海的开放科研中心正式揭幕，该中心将拥有超过百名在营养、食品感官科学、食品安全质量、以及数字创新领域的科研人员，主要聚焦母乳研究、肠道健康以及食品安全质量三大议题。达能纽迪希亚生命早期营养大中华区与澳新大区高级副总裁谢伟博（BrunoCHEVOT）向蓝鲸财经记者表示：“中国是达能第二大市场，而且疫情也推动了中国消费者对健康的重视，这也推动了我们在中国建开放研发中心的决心。”当然，在中国营养方面的专家看来，诸如达能等全球食品巨头在中国建设研发中心，将有利于缩短中外技术差距，毕竟中国在营养品等领域的技术还落后很多。
目前，中国是达能全球第二大市场。年，达能中国在集团全球销售额的占比接近10%。达能已有两个全球研发中心和七个专业研究中心，而中国开放科研中心的揭幕将进一步提升达能的科研与创新实力。达能将凭借全球各地的研发资源，依托中国，特别是上海的科研优势，加速健康营养的科学研究。
之所以要在中国设立这样一个中心，在谢伟博看来，主要是因为营养在人的健康方面扮演着关键的作用。他表示：“例如，生命早期天阶段的营养能够影响人一生的健康路径；特殊医学营养可以帮助病患更好地恢复；营养还可以促进健康老龄化，有助于老年人的认知能力和体力的健康维护等。中国是婴幼儿数量最多的国家，每年约有万婴儿出生，老年人人口数量也在全球前列，因此在中国开展相关营养研究拥有重要的意义。因此，我们希望携手合作伙伴，基于当地的饮食习惯和营养需求，为广大中国消费者量身定制营养解决方案。”
而在今年这个时候建立研发中心意义尤为重要。疫情过后，不仅是科学界，普通老百姓对健康和营养的认识和重视程度也比以前更高。据凯度ChinaMonitor调研显示，约80%的消费者表示在疫情后会更加注重自己和家人的健康，长期管理个人及家庭的卫生和防护。谢伟博表示：“我们的相关市场调研也显示，越来越多的消费者在主动寻求与免疫力、健康饮食如何支持免疫系统相关的信息。因此，在促进人类健康的营养上进行研发投资具有重要的意义。当然，中国消费者自古以来就非常重视饮食，并认为饮食对健康有着重要的意义，这也让我们对开放研发中心在中国的成长发展更有信心。”
此外，随着数字化的发展，达能开放研发中心也将在数字化领域重点布局。谢伟博告诉记者：“我们也知道，从预防的角度来看，如何把‘无形’的健康状态变成‘有形’的可掌握的信息是非常重要的。数字化创新在这方面大有可为。中国处于全球数字化发展的前沿，我们希望能够把中国传统理念与当代数字科技发展相结合，推动营养研究更快发展。近两年，我们在中国运用数字化技术，推出了不少创新产品与服务，这些创新不仅服务中国，还能进而惠及全球。比如说我们的黄金便便解码器、自然力成长曲线小工具等，能更好帮助家长父母全面了解孩子整体营养状况，以及营养对健康和成长的影响。”
当然，从对国内营养技术提升角度看，多位专家认为达能开放研发中心落户中国意义不同寻常。陈君石就向记者感叹：“中国与欧美发达国家在母婴营养品等方面的技术差距是很大的。中国的婴儿配方奶粉配方在市场监管总局注册的大约有多个，这包括了国际品牌，以及上千个中国配方，但作为一名科学家，我不得不承认这些配方很多是抄来的。我们本土企业的研发能力还是很弱的，而且投入也很少。”
上海市儿科医学研究所所长蔡威也向记者表示：“中国这些年科研发展很快，但具体到母乳等方面的研发能力依旧比较弱，包括达能等营养品巨头在中国建立研发中心，这对中国科研工作者来说是一个很好的机会，可以带动我们在这个领域的技术提升，让更多本土科学家开拓视野，尤其此次研发中心命名众提到了开放一词，可以让国内外优秀的科研团队的理念、手段、方法在这里交流合作，相信通过这个平台，中国科学家一定可以在不远的将来在这个领域有所建树。”