肠易激综合征是常见的肠道运动障碍性疾病，常表现为大便习惯改变（腹泻或便秘）、腹痛（多在左下或中下腹部，腹痛多发生在大便前）。病情缠绵日久，影响患者生活质量，但各种检查并无重大病变，常让人想到肠癌而背上包袱。
我国已进入老龄社会，老年人得病不仅累及自身，也为全家所关切。老年人身上出现的许多疾病，都带有“老年色彩”，也就是说表现出鲜明的、不同于一般的特点，认识这些特点，不但对病的诊断大有好处，而且有助于老年人保健。肠易激综合征也不例外。
老年人肠易激综合征有哪些不同于中青年人的特点呢？
多见
国外报告各年龄组混合人群中，此病10%-20%，而在老年公寓或养老院中高达50%。65岁以上老人中，此病占消化系统病的1/3。
多需治疗
混合人群中的病人，需要治疗者仅占1.4%-11%，大部分无需治疗；而老年人此症66%以上需要治疗才能渡过难关，显然与老年人体质较弱、机能老化有关。
多有忧虑
长期的疾病与生活经历，高级神经活动抑制过程减弱，老年病人中忧虑、恐惧发生率较高，因而在治疗上需要更多细致的说服、解释，也更需要家人的理解与关怀。较重病人可在医生指导下，服用一些新型抗抑郁药。
多便秘
和中青年人相比，排便不适感，尤其是排便不尽感、排便不连续和排便窘迫感较多。与老年人肛管压力低，直肠对肠内容物刺激的反应和感觉低有关。老年人中便秘型肠易激综合征多，在治疗方面，除增加食物中纤维素含量外，泻剂的选择以扩容积性药物（如麦麸、欧车前）和渗透性药物（如乳果糖、杜秘克）较妥当，不用刺激性泻剂。
多有伴发病
老年人由于代谢的变化、免疫机能下降，易患多种疾病，如糖尿病、高血压、冠心病、贫血、肺气肿等，即所谓“年老多病”。功能性消化不良，表现为早饱、恶心、呕吐等也较多见。老年也是肿瘤的好发年龄，与本病无关，但症状有重叠，宜仔细加以排除。这一点，决定了在治疗肠易激综合征时要兼顾方方面面：胆碱能药物（颠茄、-2等）虽可缓解腹痛，但伴有青光眼、前列腺肥大者禁用；西沙必利（普瑞博思）对此症的便秘疗效好，但伴有心脏病者须慎用；新药匹维澳胺（得舒特）对腹泻、腹痛具有良效，不良反应很少。
少纤维素
发生这种情况与老年人多有牙齿脱落、咀嚼不良而自动少食有关，或只照顾了食物的质软，忽略了每日必需摄入30-40克的纤维素。
治疗上要注意补充适合老年人的、富含纤维素的食物，如豆类、燕麦片、水果、蔬菜、海带等。补充这些食物时要精细加工，切碎研细以补咀嚼功能之不足；还要注意不要过量，以免导致腹胀和干扰脂溶性维生素的吸收。