汉代王充在《论衡》中称：“欲得长生，肠中常清；欲得不死，肠中无滓。”肠道，是人体内最重要的消化吸收器官，人体营养全靠肠道吸收，人体所需的水分、脂肪、蛋白质、维生素、矿物质、膳食纤维、碳水化合物等七大营养素，主要靠肠道加工、吸收、获取，肠道堪称食物的“精细化工厂”。
肠道，是人体内最大的活生态环境，有重约2斤的庞大的微生物群，有益菌、有害菌和中性菌相互制约，相互依存，相对平衡，成为体内最大的肠生态环境，成为维护人体健康的天然防线。肠道生态环境正常或失调，关乎自身能否健康和长寿。
人有三样年龄，即自然年龄、肠道年龄、生理年龄。肠道年龄影响人的生理年龄和自然年龄，而肠道微生物菌群决定肠道年龄，肠道内微生物菌群状况，决定着人的健康和寿命。
常言“病从口入”，人体内的毒素绝大多数是由肠道产生的；人体内的致病毒菌是在肠道里滋生的。饮食和各种有益有害的微生物、细菌、毒素等从嘴里进入胃肠消化道，消化道成为上感染性或内源性疾病的源地。肠道有病，会引起消化吸收障碍，出现便秘、腹泻、肠炎、结肠炎、肠肿瘤、乳腺癌、高血脂、动脉硬化、老年痴呆症等一系列相关症状。肠道内的双歧杆菌等有益菌群、肠道自身结构功能强大的生物学屏障和黏膜免疫系统，能提高人体整体免疫力，抗病保健。
有些人认为心、脑、肝、肾对身体健康重要，不遗余力地保养爱护，以求健康长寿，这当然是对的。其实，肠道健康更能使人健康长寿，肠道里的双歧杆菌等有益菌群增殖，是促使人体健康的原动力。我国广西巴马74位百岁寿星，肠道检测双歧杆菌等有益菌群数量，超过三四十岁的中年人，和二十几岁的人差不多，有益菌群保持肠道健康，保护人们健康长寿，这就是巴马长寿秘诀。健康长寿，应当从养护好肠道，保持肠道健康做起。保持肠道健康的关键当然与肠道内的容物——饮食密不可分，因此，养成好的饮食习惯就是在养护好肠道。
饮食有节：每日三餐要有规律，定时定量，不要饥一顿饱一顿，每餐只吃七八分饱。吃得过饱，会加重肠道负担；经常不规律饮食，会导致肠道菌群失调，影响肠道健康。补充水分：喝水是清肠道的最直接方式。晨起空腹喝杯温开水，可促进肠蠕动，有助排毒。正常人每天要喝上至毫升的水，以少量、多次、小口、慢饮为宜。食物多样：饮食要平衡多样，荤素搭配，以素食为主；要粗细粮搭配，以粗粮为主。食物多样，肠道菌群就会多样化，有益于肠道菌群的动态平衡，利于身体健康。合理烹饪：低度加工的新鲜食品，含有较多的膳食纤维。文/任