大家应该都很常听到大肠杆菌，你可能在新闻中会听到，某品牌被检出超过标淮值好几倍的大肠杆菌，大肠杆菌感染致死的案例在北美、欧洲、日本时有所闻。那大肠杆菌究竟是什么？很严重吗？
其实我们平常俗称的大肠杆菌，大部分不会致病，而是我们人体肠道内的正常菌群，存在于小肠中，可以制造维生K，并且防止体内其他病原菌生长，每天我们可以从粪便中排出1千亿到十兆左右的大肠杆菌。所以，我们的肠道正常状况下就有大肠杆菌，另外，其他动物肠道也有大肠杆菌。大肠杆菌的菌株很多，人类及动物的肠道内会生活着不同的大肠杆菌菌株。
大肠杆菌在肠道时一般虽然无害，但离开肠道进入泌尿道后，会引发尿路感染，是泌尿道感染的一大凶手。另外，少数的大肠杆菌株会分泌*素，让人拉肚子甚至拉到出血。我们今天就来会这个造成肠道问题的大肠杆菌感染症是什么？！
大肠杆菌可依据抗原不同做出血清分型，像是表面抗原，代号O，或是鞭毛抗原，代号H。依据这些分类，总共可以分出超过种的大肠杆菌，其中只有十几种会造成人类致病。
导致患者致病的大肠杆菌中，*性最强的病原菌是大肠杆菌O：H7。大肠杆菌O：H7可以产生*素来破坏肠道内膜，更厉害的是，大部分细菌让人致病时，都是要千*万马的细菌，量要够大才能伤害人体。但大肠杆菌O：H7只要少少的数量，大概一百只左右，就会让人生病。也就是说，游泳时不小心喝下一口被污染的泳池水，或是吃汉堡时其汉堡排有点没熟透的肉，就可能让人得病了。
这个让人类生病的大肠杆菌O：H7存在于牛、山羊等家畜的肠道，而要感染这些让人生病的大肠杆菌，最常见的方式是病从口入。因此你要小心：
汉堡肉排烹调不当
在屠宰场处理牛时，牛肠道内的细菌可能会沾到肉上。绞肉又是混了很多不同来源的肉，最有机会受到污染。过去国外大肠杆菌O：H7的案例不少是由没熟透的汉堡肉引起的。
没有灭菌的牛奶
牛除了肠道有大肠杆菌，乳腺也有大肠杆菌。集乳的器具上也都沾有大肠杆菌。因此如果没有灭菌的话，就会有机会感染。
生菜
如果农场同时养牛和种植蔬菜，蔬菜可能会被牛的粪便污染。像是波菜、生菜都可能会受污染。
水源
人和动物的粪便都会污染水源，一般自来水会消*、检测，但私人水井或野外的河川、湖泊中的水就可能会受污染而无人知晓，如果跑去受污染的河流游泳，就可能喝下到受粪便污染、藏有大肠杆菌的水。
接触
如果跑去摸了动物后没洗手，或是接触到大肠杆菌污染的食物后没有洗手，都可能再将大肠杆菌带给其他人。
万一真的接触到大肠杆菌污染的水、食物后，大约过三到四天后，患者就开始水泻，最初症状多是拉肚子、肚子绞痛，有些人还会呕吐，如果是健康的成人大约可在一星期内缓解。但如果是小孩或免疫力差的成人、老人，感染之后会越拉越严重，甚至变成出血性腹泻。身体因为急速脱水和出血而导致肾衰竭。
目前也没有任何疫苗能够防范大肠杆菌感染，因此我们最好还是要预防胜于治疗。怎么做呢？
首先你要把食物煮透。喝生牛奶、生菜、吃到没煮熟的肉，都是感染大肠杆菌的危险因子，因此食物最好要煮好煮满。要杀死E.coliO:H7并不难，只要在摄氏75度加热一分钟，就能杀死。如果烹调绞肉类的食品，务必要注意肉、肉丸中心的颜色，万一还看起来粉红粉红的就还煮得不够，要看到咖啡色。
当然，也尽量不要生食。尤其是免疫力比较低的人，像是小孩、糖尿病、肾衰竭、或老人，尽量别吃生的。像即使我们已经好好洗过生菜，细菌还是有机会附在叶子上的，无法完全灭菌，加热才有办法灭菌。
接着是一些家庭处理食物时的需知，像是不共用生食和熟食的碗盘或处理器具，并充分洗涤菜刀、砧板、碗盘等处理生食时用上的器具。处理食物前、如厕之后、帮宝宝换尿布之前，都记得清洗双手。
平常要喝卫生的饮用水，想喝果汁最好选择经过灭菌的果汁。大肠杆菌生活在肠道，不会生活在水里，因此如果水源中被验出大肠杆菌，就代表水已经被肠道排泄物，也就是粪便污染了。