倒退型自闭症，又叫退化型自闭症，这类自闭症儿童发展规律主要表现为：他们在出生后第一年可以较为正常的发展，但是在15-30个月期间，他们在一项或多项领域开始出现已学技能的退化表现。目前研究中此类儿童平均开始退化年龄为1.78岁。
有研究表明，与非倒退型自闭症儿童相比，倒退型自闭症儿童更容易出现认知缺陷，而且自闭症症状水平也更高。因此相对于普遍发展规律的自闭症儿童来说，倒退型自闭症儿童的早期干预就显得格外重要，早期密集干预标准为3~4岁开始治疗。
自闭症儿童“倒退”的程度和速度
对患有倒退型自闭症的孩子来说，丧失能力的速度都不一致，并且经常会伴随一段长时间的能力发展停滞。大部分倒退型自闭症儿童在丧失部分语言能力之前，就会出现轻微的发育迟缓。
然而，自闭症儿童的父母所观察到的倒退型自闭症的发展方式并不是逐步的。据大部分父母所说，他们都是突然发现孩子不对劲。
这是因为，在他们真正丧失部分能力前，表现出的症状都不明显。
大约77％丧失语言能力的儿童同样也丧失了沟通能力。假如一个本来很喜欢说话的孩子突然不说话了，很可能就是病情发展的征兆。
丧失非语言交流能力也是一种征兆，包括：模仿能力、眼神交流、回应自己的名字、参与社交游戏、接收手势等等。
什么原因导致倒退型自闭症？
倒退型自闭症也是自闭症谱系中的一种，成因与表现都差不多，目前还没有把倒退型自闭症单独列为自闭症谱系中的独立的研究对象。所以，其成因与自闭症非常相似，但“倒退型自闭症”的成因更倾向于后天，如果是先天因素导致的，就不会有两年正常发展的时期。
在一项由加利福尼亚大学实验中，锁定了一些生理原因：自闭症和发展滞后，可能由于儿童失去了细胞中生产能量的能力，以及线粒体或者细胞中的能量受损。
正因大脑的运作和神经发展都高度依赖于能量，一旦线粒体不能够产生足够的能量供给给大脑，就可能导致发育滞后，甚至导致自闭症。
所谓后天因素即是环境因素，即孩子出生后所生存的环境影响。主要有：
（1）重金属超标。汞、铅、铝、镉等都会影响大脑神经系统发展，在孩子生存环境中，有可能存在重金属摄入过多但排重金属能力较差的情况，如汽车尾气、煤炭燃烧、疫苗、补牙（洞）、深海鱼、贝类等，都有可能是重金属超标的因素。
（2）电磁辐射。电磁辐射对神经系统和细胞的影响都是巨大的。如果平时手机、平板、电视，还有其他家用电器使用不当的话，就会导致电磁辐射过多，孩子就有可能因此而受到影响。
（3）寄生虫。寄生虫对孩子的影响是方方面面的，从脑神经到肠道菌群，从脏腑到关节，从情绪到睡眠，无不受到寄生虫的影响。其中影响最大的是肠道系统和神经系统。如果神经系统出现功能障碍，就可能造成发育迟缓或自闭症（以及其他影响）。
（4）食物不耐受。每个人都会对一些食物不耐受，而不耐受跟过敏还不一样，过敏容易察觉，不耐受就不容易发现了。不耐受的食物进入体内会引起肠道菌群紊乱、干扰免疫系统，会导致乳糜泻或肠渗漏，一些有害物质进入血液后就有机会攻击神经系统。
（5）微量元素不平衡。由于个人口味和喜爱的存在，我们借由饮食所摄入的物质对于我们的身体来讲，一定会存在着不平衡的现象，如果微量元素存在着不平衡的现象，必然对我们的身体造成一定的影响。如锌多了锌少了，铅多了铁少了，都会出现问题。其中，影响最大的就是神经系统和肠道系统。
（6）有害物质。农药残留、化肥的使用、转基因作物、食品添加剂、甜味剂、香精、味精等，我们会在日常饮食中摄入。空气和水中也含有不少有害物质，这些物质也会对婴儿或儿童的发展造成障碍。
目前有什么应对办法？
目前，我们可以针对环境因素做出一些应对：
（1）调整饮食，同时防辐射，切断污染的来源，这是第一步。
（2）打掉寄生虫，同时排除重金属，即把多余的东西清除出去。
（3）补充微量元素和益生菌，把缺的东西补充上来。注：你给孩子吃的所谓有营养的东西，对于大脑神经系统来讲有可能并不是什么营养，有可能是阻碍。
（4）帮助孩子完成原始反射，让孩子身体的能力提高。
需要注意的是，每一个患有自闭症的儿童都是独一无二的，且治疗进程会受到诸多因素影响。如果怀疑自己的孩子患有倒退型自闭症，且已经影响到了日常生活，应该尽早寻求专业帮助。确诊后，家长可以学习孩子所需要的干预方法，并尽快进行康复训练。