在临床上我们经常会遇到患者在抱怨，我明明没有得肿瘤，为什么要查肿瘤标志物？或者是患者很疑惑，我家人诊断为恶性肿瘤，但肿瘤标志物为什么都是正常的，会不会是诊断有误？
其实，很多恶性肿瘤患者，在发病初期，由于肿瘤较小，通常无明显的临床表现，但由于肿瘤细胞本身的代谢或机体对肿瘤细胞的反应，通常会产生一类物质，导致该物质在血液、组织或体液中明显升高，而有助于肿瘤的早期诊断及疗效和复发的检测。
对于新入院的患者，如怀疑有恶性肿瘤的可能，抽血化验时将会加测肿瘤四项。但鉴于肿瘤发病机制的复杂及肿瘤标志物的敏感性较差，仅用于肿瘤的辅助诊断，即肿瘤四项明显异常，不能确诊为某种肿瘤，而肿瘤标志物完全正常，也不能排除某种肿瘤之诊断。
接下来让我们来了解下临床上最常见的四种肿瘤标记物：
一．甲胎蛋白
甲胎蛋白（AFP）：在胎儿早期，由肝脏和卵*囊合成的一种血清蛋白，胎儿出生后，AFP合成受到抑制，在血清中的浓度不超过25ug/L（RLA、CLIA、ELISA）。当肝细胞或生殖系统发生恶性病变时，AFP重新开始合成，以致血中含量明显升高。
临床意义：1.见于原发性肝癌，约50%的患者＞ug/L，但约18%的患者不升高；2.睾丸癌、卵巢癌、畸胎瘤等生殖系统肿瘤，胃癌或胰腺癌时也可升高；3.病*性肝炎、肝硬化时有不同程度的升高，但通常＜ug/L；4.妊娠3~4月，孕妇血清中AFP开始升高，7~8个月达高峰，但多＜ug/L，分娩后3周恢复正常。
二．癌胚抗原
癌胚抗原（CEA）：早期胎儿的胃肠道及某些组织均可合成，出生后合成减少，血清中含量极低，一般不超过5ug/L（RLA、CLIA、ELISA）。
临床意义：1.协助胰腺癌、结直肠癌、乳腺癌、胃癌、肺癌等恶性肿瘤的诊断；2.癌症术后或病情好转，CEA浓度下降，病情加重时升高；3.某些良性疾病如结肠炎、胰腺炎、肝脏疾病、肺气肿、支气管哮喘等也可轻度升高；4.大量吸烟者，约20%~40%可＞2.5ug/L，少数＞5ug/L。
三．癌抗原
癌抗原（CA）：存在于胎儿体腔上皮分泌物及羊水中以及成人的输卵管、子宫和宫颈内膜，当卵巢恶变时，明显升高。正常血清中含量不超过3.5万U/L（RLA、CLIA、ELISA）。
临床意义：1.在卵巢癌组织细胞和浆液性腺癌组织中明显升高，其早期诊断和复发诊断的敏感性可达50%~90%；2.可用于鉴别卵巢包块，特别适用于绝经后妇女；3.宫颈癌、乳腺癌、胰腺癌、胆道癌、肝癌、胃癌、结肠癌、肺癌等也有一定程度的阳性反应；4.少数良性卵巢瘤、子宫肌瘤患者血清CA也会明显升高，但不超10万U/L；5.肝硬化失代偿期、早孕期（3个月）也可升高。
四．糖链抗原
糖链抗原（CA）：存在于正常人唾液腺、前列腺、胰腺、乳腺、胃、胆管、胆囊、支气管的生皮细胞，但血清中含量极低，不超过3.7万U/L（RLA、CLIA、ELISA）。
临床意义：1.胰腺癌筛查首选肿瘤标志物，特异性可达95%，敏感性达80%~90%；2.诊断胆囊癌和胆管癌的阳性率为85%左右，胃癌、结肠癌为40%，直肠癌为30%~50%;3.连续监测对病情进展、手术疗效、预后估计及复发诊断有重要价值；4.急性胰腺炎、胆汁淤积型胆管炎、胆石症、急性肝炎、肝硬化等，血清CA可出现不同程度的升高。
随着医学的发展，很多疾病都有了明确的诊断标准和治疗方案，然而，仍有很多疑难杂症在当前的医疗水平下是无法解释清楚的。