随着社会的不断发展，中老年人群的健康意识越来越强。由于人体各系统系统发生发展的特点不同，人们往往对心脑血管系统具有较强的预防保健意识，而对肠道疾病的预防重视不足，殊不知正常的肠道功能对人体维持正常的新陈代谢至关重要。尤其是对于中老年人来说，肠道的各项生理功能趋于衰退，不仅容易发生肠道功能障碍，还可能诱发其他器官系统相关疾病，因此保持肠道健康十分重要。
中老年人群的肠道特点及疾病易感性
与青壮年时期相比，中老年人肠道的各方面功能逐渐衰退。具体表现为：①消化吸收方面，肠道分泌消化液减少，分泌的消化酶活性下降；②肠道动力方面，肠管的张力和蠕动减弱，肠道神经反射减弱；③排便方面，直肠敏感性下降，参与排便的肌肉张力减低；④肠道屏障方面，肠黏膜变薄，肠黏膜通透性增加。在以上肠道功能衰退的基础上，如果再加上饮食不健康、少运动、药物、精神压力等风险因素，就会发生肠道功能失调、肠道慢性炎症，其产生的细菌*素及炎症因子会进一步诱发消化、心血管、神经、内分泌系统及肿瘤等相关疾病。
肠道出示的六大“*牌”
当肠道健康受到威胁时，人体往往会表现出相应的消化道症状，提示我们的肠道出了问题。如果出现下列“*牌”表现，就要开始警惕肠道疾病了，医院做进一步检查。
1.食欲减退：食欲减退可能是肠道的消化吸收功能发生障碍所致，比如肠道黏膜出现糜烂、溃疡、萎缩等病变，胃肠运动异常等。不过食欲减退的原因很多，也可因药物、精神或其他脏器疾病引起。
2.恶心、呕吐：肠道功能运动异常或者发生幽门梗阻、高位肠梗阻时，常有恶心、呕吐等症状。
3.腹痛：肠道急性炎症、梗阻、穿孔以及肠系膜血管病变导致肠缺血等情况下，均可出现急性腹痛。而肠道肿瘤或慢性炎症则常有持续性腹痛。
4.腹泻：急性腹泻多与肠道细菌感染、细菌*素或其他有害物质损伤肠道黏膜有关。而慢性腹泻多与肠道慢性炎症、吸收功能障碍、肠道运动加快等疾病相关。
5.消化道出血：按照出血部位可分为上消化道出血和下消化道出血。上消化道出血指的是食管、胃、十二指肠的出血，多表现为呕血和黑便。下消化道出血指的是小肠、结肠、直肠及肛门的出血，多表现为血便或暗红色大便。
6.便秘：肠道运动减弱，肠壁肌层张力降低，因炎症或肿瘤致肠腔狭窄，均可引起大便秘结。便秘也可由药物、生活规律的改变、饮食过少过精、膳食纤维摄入过少等引起。
保持“肠寿”的妙计
既然肠道健康如此重要，我们必须在肠道出示"*牌"之前就做好预防措施。接下来就给大家介绍几招"肠寿"妙计。
1.适当増加摄入护肠食物。
一日三餐应做到粗细搭配，在保持膳食多样性和均衡性的前提下，适当增加摄入改善肠道功能的食物。①富含膳食纤维类食物：膳食纤维能促进肠蠕动和消化液的分泌。这类食物包括薯类、豆类、菌菇、茎类蔬菜等。②富含益生菌、益生元类食物：肠道菌群与人体的各项生理功能密切相关。肠道菌群失调可导致肠道功能的紊乱，临床上多种肠道炎性疾病、肝脏疾病也常需要应用益生菌类药物来治疗；而对于健康人来讲，适当补充富含益生菌、益生元类的食物有助于维持肠道菌群的平衡，预防上述疾病的发生。这类食物包括酸奶、洋葱、豆类、大蒜、胡萝卜等。③十字花科类食物：大白菜、西蓝花、菜花、芥蓝等十字花科蔬菜中含有的异硫氰酸酯，不仅有助于清除肠道*素，还有抗肿瘤作用。④富含果胶类食物：苹果、香蕉等水果中富含果胶，可为肠道中的有益菌提供能量；果胶分解后产生的短链脂肪酸，可预防结肠肿瘤的发生。
2.养成良好的进餐习惯
进餐要注意细嚼慢咽，这对食物的消化至关重要，因为它会通过食物的味道发送信号到肠道，告诉肠道有哪些营养成分即将"到货"，让肠道准备好合适的消化酶来"收货"并进一步拆解。在两餐间需要给肠道提供足够的时间休整，从而让其为下一次工作储备能量。此外，睡觉之前绝不要吃太多东西，以免给肠道增加负担。
3.保持愉悦心情，坚持适度锻炼
肠道各方面功能，受到神经及激素调控。愉悦的心情有利于神经及激素的调控处于稳定状态，进而维持肠道功能处于正常的生理状态。而坚持适度的运动锻炼，能促进肠道蠕动，以加速排便，延缓肠道老化。因此中老年人可以每天抽一小时锻炼身体，如慢跑、跳广场舞、打太极等，同时起到陶冶情操，愉悦心情的作用。
4.合理用药
很多中老年人有"三高"，心脑血管疾病等，需要长期服药治疗，但不少药物对肠道功能有一定的副作用。还有一些人习惯于无病吃药，小病大治，特别是滥用抗生素，结果导致肠道菌群失衡，引发一系列疾病。因此生病吃药要请医生开处方，医生会根据病情权衡利弊，选择疗效好而副作用小的用药方案。自己去药店购药要接受医生的指导，不要仅凭药品说明书自行用药。
俗话说"民以食为天"。食物中的营养成分需要健康的肠道进行消化吸收才能被人体充分利用，同时相应的*素废物也需要通过肠道及时排出体外。因此肠道健康是健康之本，而肠道疾病则是多病之源。广大中老年朋友要提升肠道健康意识，预防肠道"*牌"，保持健康"肠寿"，才能畅享美好生活。